みさと村だより

　関西聖書学院の入学式は、午後１時頃に終わった。
　子供に別れを告げて、帰路につくのだが、かねてから一度訪問したかった比叡山延暦寺を訪ねることにする。
　生駒から、比叡山へ。途中のサービスエリアでスーツを着替えようと思ったのだが、そのようなものはなく、一カ所あったパーキングエリアは、混雑の表示があり、その通り、入り口の道路にまで車があふれていた。結局、山腹の見晴台まで１時間半ほどひたすら走り続けることになった。
　夢見が丘展望台で、ようやくトイレを使って着替えを完了。身軽になる。ほっと一息ついて、少し下の展望台に立つと、琵琶湖の南の方の景色が素晴らしかった。
　午後３時に延暦寺に到着。チケット売り場で、１５００円出してチケットを買おうとしたら、１０００円ですと言われた。あれっと思っていたら、「４時閉門なので、国宝館を見るのは無理です」とのこと、ふーんそうかと思いながら、すぐ側の国宝館を通り過ぎる。
　有名な不滅の宝灯は、お堂が解体工事中で、むき出しの石段に祭壇がのっている感じだった。あれは、一時的な安置の仕方なのか、本来のあり方で、普段は、床があるので気付かなかったのか。どちらだろうと思った。
　東塔を見学して、西塔までは、歩いて１０分ほどらしい、車で移動した方がいいのだろうか、と迷ったが、雰囲気を味わうには、歩いた方がよかろうと歩いた。が、ずっと坂を下りていく感じで、思った以上に距離があった。にない堂ってどこなんだと思いながら歩くうちに、時刻は、３時５５分、目の前の大きなお堂から人々が出てくる様子が見えて、お堂の管理人のような人が見送って出ておられたので、これは閉めようとしているなと思ってあわてて中に入る。
　釈迦堂だった。木像の釈迦像と、四天王？像があった。素晴らしい彫像だった。じっくりと鑑賞したい気持ちだったが、すでに４時を過ぎていて、外に出た。その手前の回廊をくぐってきたところが、常行堂と法華堂がセットになったにない堂だった。ゆっくりと東塔の駐車場に戻る。浄土院では、夕方のおつとめだろうか。お経を上げておられた。聞いたことのないお経だった。
　東院の駐車場に戻ったら、４時半だった。駐車場には、ほとんど車もなく、ひっそりとしていた。
　５時、延暦寺出発。ナビは、大津に戻って名神高速から北陸自動車道に行くよう指示したが、あえて、逆らって琵琶湖西岸を北上することにする。琵琶湖の西岸に沿った道路は、ほとんど高速道路のような道だった。妹子の里道の駅で、軽食を買う。さらに琵琶湖に沿うように北上。しばらく湖岸を走る。すぐ側に琵琶湖の波が感じられて、圧倒される思いだった。大型トラックに囲まれながら暗くなった山道を走り、７時頃、敦賀インターチェンジにようやく到達した。ほっとする。
　７時半、南条SAで、コーヒーをわかして休憩。
　９時２０分、小矢部川SAで、再びコーヒーをわかして休憩。
　午後１０時を過ぎたら高速料金の割引があるかと思ったが、誤解だった。
　１０時半、帰宅。